تحدى طاقم مروحية تابعة لخفر السواحل الأمريكي ضعف الرؤية والمنحدرات المتجمدة للوصول إلى سيارة مغمورة جزئيًا في الماء بالقرب من حافة شلالات نياجرا ، ثم أنزل سباح إنقاذ على رافعة سحبت المرأة المحاصرة بالداخل.
لم تنجو.
أظهر مقطع فيديو من محاولة الإنقاذ المروعة ضابط الصف الثاني من الدرجة الثانية ديريان دوريا ، وهو يرتدي بدلة برتقالية وبيده اليسرى بفأس ، وهو يصطدم بالرياح ويرش الماء أثناء إنزاله 80 قدمًا (24 مترًا) إلى السيارة من خلال تساقط الثلوج. بعد الدوران والتأرجح ببطء أمام السيارة ، تمكن من الإمساك بجانب الراكب وفتح الباب.
قال Duryea عبر الهاتف في وقت لاحق بعد عودته إلى سلفريدج قاعدة الحرس الوطني الجوية ، شمال شرق ديترويت ، حيث يتمركز الطاقم. "كان تركيزي الوحيد هو النافذة أو الباب الذي سأدخله."
قال: "لحسن الحظ ، كانت السيارة غير مقفلة ولم أضطر إلى كسر أي نوافذ وتمكنت من فتح الباب الجانبي للركاب ودفعه عكس التيار".
طوال العملية ، أبقى طيار المروحية ، الملازم كريس موناسيلي ، وميكانيكي الطيران جون فينيرتي عينًا حذرة على الضباب الجليدي للشلال أثناء تغطيته للطائرة التي تحوم ، بما في ذلك النوافذ ، مما يحد مما يمكنهم رؤيته.
قال موناسيلي: "تمتلك الكثير من الطائرات الكبيرة قدرات إزالة الجليد ، لكننا لا نفعل ذلك". "لدينا الكثير من المناقشات والتدريب لما سنفعله إذا وصلنا إلى هذا الموقف لأنه إذا تراكمت كمية كافية من الجليد على المروحية ، فسوف تسقط من السماء."
بعد حوالي دقيقتين من دخول السيارة ، مع تدفق المياه حول السيارة وعلى حافة الانهيار على بعد حوالي 50 ياردة (45 مترًا) في اتجاه مجرى النهر ، ظهر Duryea وأشار إلى Finnerty لرفعه والسائق الثابت ، وهي امرأة في الستينيات من عمرها ، من الماء.
"كان التيار يمزق جيدًا هناك وكانت السيارة قريبة من حافة السقوط. قال فينيرتي: "إذا تحركت ، فإننا لا نريد أن يتم جره معها".
ولم يتضح كيف دخلت السيارة في نهر نياجرا. أفاد شهود عيان أنهم رأوها تطفو بالقرب من جسر للمشاة ، حيث يُعتقد أنها دخلت. وكانت الطرق في المنطقة زلقة.
لم تكن الظروف الجوية أسهل ، حيث حدت الثلوج من الرؤية إلى نصف ميل لطاقم خفر السواحل الذين تجمعوا لرحلة تدريبية في بحيرة سانت كلير ، ميشيغان ، عندما تم إرسالهم إلى شلالات نياجرا ، نيويورك.
قال موناسيلي: "في وقت من الأوقات كنا نطير في الشارع لأننا رأينا الطريق وكنا نحاول تجنب مزرعة طاحونة الهواء التي تقع غرب نياجرا". "لذلك نحن نطير على الطريق حيث ظهرت طواحين الهواء العملاقة هذه على بعد نصف ميل منا."
بعد الإنقاذ ، بقيت السيارة مغمورة بالكامل تقريبًا ، ولم يظهر سوى جزء من السقف وفتحة صندوق السيارة المفتوح ، في منحدرات المنبع من الشلالات الأمريكية ، وهي واحدة من ثلاث شلالات تشكل شلالات نياجرا. وشاهد المتفرجون طواقم الطوارئ وهي تستعد لمحاولة سحب السيارة من الماء.
وقالت السلطات إن السائق كان يعيش في المنطقة. لم يتم الإفراج عن اسمها بانتظار إخطار أقاربها.
وقال نقيب شرطة نيويورك بارك كريستوفر رولا إن فرق الإنقاذ بالمياه السريعة التابعة لإدارته لم تتمكن من الوصول إلى السيارة بسبب موقعها. استخدمت الشرطة طائرة بدون طيار لتحديد أنها محتلة.
قالت رولا في مؤتمر صحفي: "لقد كانت مهمة رائعة من قبل خفر السواحل". وقال إن رجال الإنقاذ لم يتم استدعاءهم مطلقًا إلى سيارة قريبة جدًا من الحافة.
وقال إن المحققين سيحاولون تحديد ما إذا كانت السيارة قد سقطت في الماء عن طريق الصدفة أو عن عمد.
تتمتع شلالات نياجرا بتاريخ في جذب كل من المتهورون الذين يحاولون خداع الموت من خلال الانغماس في السقوط في وسائل منع الحمل المنزلية ، وأولئك الذين يدفعهم الانتحار.